Антон Павлович Чехов. Рассказ «Толстый и тонкий»

Антон Павлович Чехов родился 17 января 1860 года в Таганроге Екатеринославской губернии (сейчас это Ростовская область). Он был третьим ребенком в семье. Раннее детство Антона проходило в бесконечных церковных праздниках, именинах. В будние дни он вместе с братьями сторожил лавку отца, а в 5 часов утра каждый день они вставали, чтобы петь в церковном хоре. Как говорил сам Чехов: «В детстве у меня не было детства». В 1868 году Чехов пошёл учиться. Это была классическая мужская гимназия в Таганроге. Именно там и сформировалось его видение мира, любовь к книгам, знаниям и театру; здесь начались и его первые литературные и сценические опыты. Юный Чехов очень любил театр. В котором побывал впервые в 13 лет, после чего и стал его ярым поклонником. Антон Чехов даже принимал участие в домашних спектаклях своего гимназического товарища Андрея Дросси. Во время учёбы Чехов издавал юмористические журналы, придумывал подписи к рисункам, писал юмористические рассказы, сценки. Свою первую драму Чехов написал будучи гимназистом, в возрасте 18 лет. Период обучения в гимназии стал очень важным для творческой деятельности Чехова. В 1879 году Антон Чехов поступил на медицинский факультет Московского университета (теперь это Первый МГМУ им. Сеченова). Спустя пять лет он стал работать уездным врачом в больнице. Ещё студентом Чехов поместил в журнал «Стрекоза» рассказ «Письмо к ученому соседу» и юмореску «Что чаще всего встречается в романах, повестях и т.п.» - это и стало его дебютом печати. В последующие годы Чехов писал рассказы, фельетоны, юморески – «мелочишки», как называли это критики.
1885-86 годы – период расцвета литературной деятельности Антона Павловича как автора коротких, в основном юмористических рассказов. В день он писал по одному рассказу.
Однако в 1886 он получил письмо от известного литератора Дмитрия Григоровича, в котором была критика в его адрес за так называемые «мелочишки», на которые Чехов распыляет свой талант. Этого мнения придерживались и другие критики. 1887 год стал для Чехова в некотором роде переломным: он прислушался к советам литераторов, рассказы становятся все длиннее и серьёзнее.
В этот период у писателя появилось желание путешествовать – поездки вдохновляли его.  Почти целый год он провел в пути: побывал в Сибири, на Сахалине. В родные края он возвращался на пароходе. Начиная с Владивостока, далее – Гонконг, Сингапур, остров Цейлон, Суэцкий канал, Константинополь, Одесса. И наконец, в декабре 1890 года родные встречали его в Туле.
Вернувшись, следующие 5 лет Чехов писал книгу «Остров Сахалин». В этот же период появились его рассказы «Попрыгунья», «Дуэль», «Палата № 6».
Последние свои годы Чехов провёл в своём доме под Ялтой, т. к. у него обострился туберкулез. Летом 1904 года писатель выехал на курорт в Германию. Однако его здоровье резко ухудшилось, и Антон Павлович скончался. Как и всякий писатель-юморист, Чехов пользовался десятками всевозможных псевдонимов. Это были совсем короткие – А.П., Антоша, Анче. И более емкие –. Однако псевдонимами Чехов пользовался в период своей «юмористической» деятельности, а свои «серьезные» произведения Чехов начинает публиковать под своей полной фамилией.
Рассказ Антона Павловича Чехова «Толстый и тонкий» был создан в 1883 году, когда Чехов был ещё студентом.
В те годы он активно писал «юморные», весёлые произведения, которые захватывали своей легкостью. Однако автор предлагал читателю не просто посмеяться, а задуматься, над собой — в первую очередь, взглянуть со стороны на себя и своё поведение.  Таким и является рассказ «Толстый и тонкий». Чехов на примере друзей детства высмеивает человеческие пороки — чинопоклонство и лицемерие.  В произведении рассказывается, как однажды на вокзале случайно встретились два бывших одноклассника. Они давно не виделись и очень изменились. Оба искренне обрадовались встрече, «были приятно ошеломлены» и интересовались жизнью друг друга. Один из них – очень толстый, другой – худой, но писатель называет его тонким. Сразу видно, что толстый богат: у него хорошая одежда, его вещи тащит носильщик. А вот тонкий несет свои узлы сам, одет он небогато. Приятели начинают беседовать, и мы узнаём их имена: тонкого зовут Порфирий, а толстого – Михаил. 
«Тонкий» познакомил товарища со своей женой и сыном, рассказал о занимаемой им должности. Был крайне разговорчив, приветлив, открыт и дружелюбен.  Даже вспомнил несколько случаев из школьной жизни… Но стоило «тонкому» узнать о чинах и общественном положении «толстого» — он «вдруг побледнел, окаменел, но скоро лицо его искривилось во все стороны широчайшей улыбкой; казалось, что от лица и глаз его посыпались искры. Сам он съёжился, сгорбился сузился…» 

Чехов высмеивает людей, пресмыкающихся перед должностью. В рассказе образ «тонкого» вызывает смех, жалость и даже чувство отвращения. Примечательно то, что именно эти люди, некритично принимая общественные нормы, сами принижают себя, добровольно занимая унизительную позицию.
«Толстому» же такая перемена отношения и поведения крайне неприятна. И он не скрывая этого, предлагает продолжить беседу в прежней манере – «Для чего этот тон? …это чинопочитание!»

Однако для тонкого это уже не возможно, он не может вернуться к непринужденной беседе, поэтому говорит и ведёт себя с ещё большей нервозностью и заискиванием. Для тонкого толстый теперь не просто старый приятель, а большой чиновник. Поэтому и разговаривать с ним нужно не как с приятелем, а согласно должности. 
Толстый в очередной раз «хотел было возразить что-то, но на лице у тонкого было написано столько благоговения, сладости и почтительной кислоты, что тайного советника стошнило. Он отвернулся от тонкого и подал ему на прощанье руку». На этом их встреча и закончилась. 
Ситуация смешна и печальна одновременно. Смысл ее заключается в социальном неравенстве сословий, в том, что их социальное положение мешает их естественному человеческому общению.

Очевидно, что тема этого рассказа – чинопочитание. Причём чинопочитания низменного, даже унизительного. 
Рассказ написан ещё в 19 веке, и эта тема могла бы устареть, однако такое поведение нередко встречается и среди наших современников…