Многообразие и роль пресмыкающихся в природе и жизни человека

Многообразие и роль пресмыкающихся в природе и жизни человека

Пресмыкающиеся – эволюционно развитый, многочисленный класс животных, насчитывающий около 7000 видов. Много миллионов лет тому назад класс Пресмыкающихся (или Рептилий) был в видовом смысле более разнообразен и богат, а теперь данная группа – лишь разрозненные остатки когда-то мощного по представленности и количеству живущих на планете животных.

Пресмыкающихся делят на 4 отряда:

- чешуйчатые (6500 видов);

- черепахи (230 видов);

- крокодилы  (около 20 видов);

- клювоголовые (один вид).

Чешуйчатые – процветающая группа животных, широко распространенный отряд, включающий в свой состав различных ящериц, хамелеонов, змей.

Змеи – подотряд отряда Чешуйчатые, характеризуется отсутствием конечностей, подвижным сочленением челюстей, отсутствием плечевого пояса. В ряде случаев у змей имеются ядовитые железы, вещество, вырабатываемое в которых способно убить крупное животное, и даже человека.

Кожа змей сухая, лишенная желез, способная одномоментно и полностью меняться. Процесс смены называется линькой, которая позволяет освободиться от старого, тесного слоя клеток, и, заодно, от возможных паразитов, живущих непосредственно под ним.

Линька происходит у змей не один раз в течение жизни, этот процесс периодически возникает, протекает и снова появляется (один-два раза в год). Сразу после линьки змеи становятся наиболее уязвимыми, обычно прячутся в малодоступных местах.

Внутренние органы имеют вытянутую форму, а некоторые вообще стали в процессе эволюции непарными. Одно легкое (правое) в ряде случаев больше левого или вообще остается в единственном числе (левое редуцируется).

Сердце размещено в особой сумке – перикарде. Почечная портальная система – уникальная анатомическая конструкция, позволяющая фильтровать и направлять кровь, поступающая от хвоста к сердцу. Желудок мускулист (это оправдано возможностью поглощать пищу значительных размеров), кишечник сравнительно короткий.

Обоняние у змей развито очень хорошо, раздвоенный язык постоянно как будто «пробует» состав воздуха, безошибочно отслеживая изменения в его составе. Между глазом и носом находится орган тепловой чувствительности. Некоторые виды змей способны получать информацию об источнике излучения тепла, что способствует поиску и захвату жертв.

Семейство Ужеобразных – многочисленная таксономическая группа змей, к которой принадлежат медянка, стройный полоз, лазающие полозы. Представители данного семейства, за редким исключением не ядовиты.

Семейство Аспидовые – значительная по численности ядовитая группа, к которой относятся род кобра, мамба, аспид.

Мамба – древесная змея, яд которой содержит несколько разновидностей токсинов. Черная и зеленая мамба основательно расположились в различных районах Африки.

Семейство Питоновые – семейство неядовитых, но значительных по размеру змей. Размеры питонов могут достигать 10 м.

Питоны насиживают кладки яиц, являясь одной из самых плодовитых змей.

Отряд Черепахи – древний таксон, имеющий сегодня более двух сотен видов. Их адаптация к агрессивному воздействию среды произошла, скорее всего, благодаря панцирю. Голова небольшая и обтекаемая, легко скрывается внутри панциря в случае приближения потенциального врага или опасности. Панцирь – уникальное эволюционное по своей конструкции приспособление, поскольку имеет структуру, способную выдержать вес больше веса самой черепахи в 200 раз.

Интересны черепахи еще тем, что избыток соли некоторые из них выводят с помощью слезных желез. Зубов нет, есть язык и клюв, которые способствуют процессу первичной обработки пищи.

Отряд условно может разделиться на две экологические группы – морские и наземные.

Семейство Морских черепах включает крупных особей, средняя продолжительность жизни достигает 100 лет, а половой зрелости только в 30. Способны передвигаться на значительные расстояние, ориентируясь по магнитному полюсу Земли.

Семейство Пресноводные черепахи – широко представленные на американском континенте животные, имеющие необычной формы панцирь, голова снабжена щитками. Всеядны, населяют водоемы со слабым течением.

Сегодня существует свыше 92 видов черепах, нуждающихся в экстренных мерах охраны.

Отряд Крокодилы населяет прибрежные и материковые тропические водоемы. Полуводная Рептилия с бугристой кожей длиной от 2 до 5, 5 м. Конечности мощные, оснащенные пятипалыми (на передних), четырехпалыми кистями. Голова имеет такую форму, чтобы, не показываясь полностью, иметь возможность выставлять ноздри и глаза, карауля незадачливую, неосторожную жертву, подходящую к спрятавшемуся в воде крокодилу. Этому принципу маскировки способствует и окраска крокодилов.

Существуют различия внешнего порядка между представителями разных семейств — крокодила и аллигатора. Морда у крокодила более узкая, при сомкнутых челюстях видны несколько пар зубов, а у аллигатора – более округлая, зубы не видны. И, разумеется, у представителей двух семейств различные ареалы обитания.

Отряд Клювоголовые – почти вымерший таксон, представители которого обитают в Новой Зеландии и прилежащих островах. Туатара или гаттерия – только внешне похожий на ящериц вид. По анатомическим и генетическим характеристикам гаттерия – выживший вид отдельной ветви класса Пресмыкающихся, до последних дней сильно потерявший в своей численности из-за неумелых действий человека. На сегодняшний день создана система охраны гаттерий – доступ к островам запрещен, вывоз животных также невозможен.

Все виды животных в мире имеют определенное значение в природе. Конечно, пресмыкающиеся участвуют в пищевых цепях, многие из них питаются вредными насекомыми, грызунами и сами служат кормом другим животным.

Змеиный яд используется в медицинских целях – как обезболивающий, кровесвертывающий компонент. Недаром, символом медицины является змея, обвивающая бокал с жидкостью. С помощью яда производятся лечебные сыворотки, действующие против ядов конкретно взятых видов змей. Учитывая очевидную потребность в сохранении жизни и здоровья людей, проживающих и трудящихся в районах, изобилующих змеями, это очень важно.

Культура многих стран (в частности, азиатских) допускает употребление мяса змей, ящериц. Мясо черепах считается очень ценным во всех странах, в том числе и европейских, где из него готовится знаменитый черепаховый суп. Из панциря черепах издавна изготавливают женские украшения, ценные предметы быта. Из кожи крокодила – аксессуары, одежду и обувь. Вместе с тем, учитывая, что рептилии во многих случаях исчезающая группа, важно понимать, что при развитии промышленности и возможностей человека в поиске альтернативных источников сырья для производства вещей для своих нужд, может быть, имеет смысл отказаться от истребления, в общем-то, довольно беззащитных животных из класса Рептилии.

65 миллионов лет назад вымерло огромное количество динозавров, древних рептилий, когда-то царствовавших на планете. Все, что мы видим сегодня — незначительная часть бывшего великолепия пресмыкающихся. Рептилии могли подниматься в воздух, глубоко погружаться в пучину океанов, преодолевать значительные расстояния на суше. Теорий массовой гибели существует несколько. Так, одной из главных теорий является падение огромного метеорита, вызвавшего изменения в газовом  атмосферном составе.

Другой теорией является изменение магнитного поля Земли, вследствие чего рептилии стали безоружны перед космическим излучением.