Пожар в Челноково возник как спланированная акция : в доме Катерины Пряхиной остановились 9 красноармейцев, которые занимались продразверсткой - изымали излишки хлеба в пользу голодающих. Под угрозой расстрела зажиточные крестьяне привезли свой хлеб, а потом был устроен поджог, в котором сгорели пьяные продразверстчики. Во время пожара, ночью, крестьяне снова перевезли к себе свой хлеб и ломали голову над тем, куда его спрятать.

Для расследования пожара приехали председатель губчека Чижиков, а с ним старший следователь Арефьев, губпродкомиссар Пикин и конный отряд красноармейцев  из батальона чека. Следователь заявил, что это был поджог, потому что  вдоме ночевало 10 человек, а извлекли остатки только 9.  Кроме этого, все 9 , по его мнению, были либо отравлены, либо связаны, потому что лежали рядком и не было предпринято никаких попыток с спасению, хотя в доме было много окон, а бойцы были здоровыми и сильными мужчинами.

Требование следователя Арефьева - немедленно найти поджигателей  и их пособников и жестоко покарать.