Фараоны и вельможи, крестьяне и рабы

Правителем Египта был фараон. Фараон обладал безграничной властью над своими подданными и землями. Он мог без суда казнить любого египтянина, даже знатного вельможу. Также фараон мог сделать вельможей любого крестьянина или лишить знатного человека всех привилегий.  Абсолютная власть фараона укреплялась мифом о том, что они ведут свой род от бога Солнца Ра, поэтому воля фараона — это божественная воля, с которой нельзя спорить. Кроме того, фараон владел всеми египетскими землями и мог дарить их вельможам вместе с земледельцами, которые работают на этой земле.

Власть фараон передавал по наследству. Фараонами были не только мужчины. Сегодня известны имена семи женщин, которые правили Египтом. Они были женами или матерями фараонов. Правительницы Египта облачались в мужские одежды фараонов, а художники старались придать им мужественный вид на рисунках, ведь фараон должен быть не только мудрым правителем, но и мужественным сильным воином.

Самыми влиятельными вельможами Египта были номархи — правители номов. После объединения Египта номархи потеряли независимость, но сохранили право управлять своими землями от имени фараона, собирать налоги, вершить суд и передавать власть по наследству.

Множество вельмож жили при дворе фараона. Эти вельможи выполняли различную работу, например, занимались финансами, готовили торжественные мероприятия, следили за комфортом фараона. Менее знатные вельможи командовали войсками, следили за строительством дорог, каналов, работой в рудниках и каменоломнях.

Вельможи владели большими участками земли, полученными от фараона. У них были огромные стада, множество крестьян и рабов. Чтобы подчеркнуть свою власть и отличие от простых египтян, вельможи носили украшения из золота и драгоценных камней. Передвигались вельможи на специальных носилках, которые несли рабы и слуги. У вельмож были повара, которые готовили изысканные блюда, парикмахеры, охранники и слуги, которые создавали прохладу опахалами из перьев редких птиц.

Крестьяне составляли основную часть населения Египта. Они занимались земледелием и строили дамбы и каналы оросительной системы, которые позволяли выращивать растения в пустынной местности. Постепенно каналы протянулись вглубь страны и опутали окрестности Нила густой сетью. Египтяне старались использовать каждый участок плодородной земли. Для этого воду подавали даже на возвышенности. Делалось это с помощью специальных приспособлений, шадуфов, похожих на колодезного журавля. Шадуф представлял собой длинную жердь, на одной стороне которой был привязан груз из камней, а на другой кожаное ведро для воды. Цепочка шадуфов могла передавать воду даже на высокие холмы. Для обработки почвы египетские крестьяне использовали мотыги, а позже деревянные плуги с медным наконечником.

Крестьянские семьи жили в небольших хижинах из кирпича, обожженного на солнце. Возле дома был небольшой сад, где росли финиковые и гранатовые деревья, смоковницы и виноград. Также крестьяне выращивали на небольшом огороде фасоль, лук, дыни и огурцы. Обычно крестьяне также держали скот, коз, коров, овец и свиней, разводили кур, гусей и даже журавлей.

Поскольку в Египте очень жарко, древние египтяне носили минимум одежды: мужчины белые полотняные набедренные повязки,  а женщины простые прямые платья.

Во время многочисленных войн египтяне захватывали пленных: как солдат, так и мирных жителей. Этих несчастных людей превращали в рабов, которых заставляли выполнять самую тяжелую и опасную работу. Мужчины-рабы работали на полях, рудниках, в каменоломнях, носили воду, работали на веслах, строили каналы и дамбы. Женщины-рабыни также занимались тяжелым физическим трудом, а еще ухаживали за детьми, прислуживали за столом.

Рабы не получали никакой платы за свой труд, кроме еды. Они не могли владеть собственностью, носить оружие и сами были товаром, который продавали на невольничьих рынках. Хозяин раба полностью распоряжался жизнью своего бесправного слуги: мог по любой прихоти наказать его и даже убить. Зарождение рабства — самая мрачная страница древней истории человечества. К сожалению, в некоторых странах рабство существует до сих пор.