Революция цен и кризис средневековых социально-экономических отношений

Революция цен и кризис средневековых социально-экономических отношений

Как вы помните, эпоха Нового времени началась с Великих географических открытий, а за ними последовало расширение европейской торговли. Испанские и португальские первопроходцы проложили пути к Дальнему Востоку, Индии, Китаю, Японии, а также начинали осваивать громадный материк Америки. Одновременно с освоением новых земель в Европе происходила Реформация, коренным образом изменившая основные представления  и взгляды людей на мир и свое место в нем. Приток золота из-за океана, включение в оборот бывших церковных ценностей, отнятых светской властью, усиливали в Европе соперничество, войны и способствовали развитию торговли.

 В шестнадцатом - семнадцатом веках Западная Европа покрылась густой сетью торговых путей. Прогресс торговли и средств сообщения способствовал развитию внутренних и общеевропейских рынков. А возникновение поселений европейских колонистов в Азии, Африке и Америке положило начало складыванию мирового рынка.

Теперь монархи разных стран стали бороться уже не только за территории, которые могли быть превращены в колонии, но, прежде всего, за торговые пути. Более всего европейцы были заинтересованы в торговле со странами Южной и Юго-Восточной Азии. Оттуда в Европу привозили ценившиеся дороже золота благовония и пряности, драгоценные камни  и шелковые ткани, тончайший фарфор и отделанные лаком и перламутром деревянные изделия. Именно поэтому в шестнадцатом - семнадцатом веках наибольшее внимание уделялось торговым связям с восточными державами. Тем более  что,  благодаря притоку в Европу американского золота и серебра, возможности торговли с этими странами  значительно возросли. Все эти богатства, вывезенные из Америки в шестнадцатом  веке, не оседали в сундуках европейских банкиров, а переправлялись на Восток в качестве платы за приобретенные товары.

 Как известно, торговля в то время велась по трем основным путям. Главным был морской путь из Европы в Азию вокруг Африки, открытый  Васко да Гама. Но к концу шестнадцатого века этим путем пользовались только португальцы, ревностно охранявшие свое исключительное право на морскую торговлю со странами Азии.  Поэтому продолжали действовать и старинные караванные пути. Они начинались от берегов Передней Азии или Египта и вели в Южную или Юго-Восточную Азию. Однако для европейских купцов эти пути были закрыты, так как они проходили по территории Османской Империи или Персии, где не жаловали европейцев.

 Был и третий путь в Азию. Он проходил по территории Русского государства. Однако постоянные войны, которые вела Россия в шестнадцатом – семнадцатом веках, мешали его развитию. Таким образом, морской путь вокруг Африки с середины шестнадцатого  века стал наиболее популярным. По нему проходили основные денежные потоки из Европы в Азию.

 И получалось, что морскими путями из Америки в европейские портовые города доставлялось серебро и золото, которое через некоторое время отправлялось в Азию. Нетрудно догадаться, как возросла роль портовых городов Европы, расположенных на побережье Атлантического океана. Ведь именно они, а не старые средиземноморские города (Венеция или Генуя, к примеру), стали центрами, куда стекались богатства и товары со всего света. Именно отсюда товары отправлялись на внутренние рынки стран Европы, а в Америку и в Азию снаряжались новые экспедиции.  В течение шестнадцатого – семнадцатого веков значительно выросли нидерландские города: Амстердам, Роттердам, Антверпен. Они были расположены на перекрестке самых оживленных торговых путей Европы, проходивших через пролив Ла-Манш и Северному морю, а также по реке Рейн. Местные купцы оказывали здесь мореплавателям значительно лучший прием, нежели в Испании и Португалии, поэтому зачастую испанские и португальские суда, заполненные серебром и пряностями, минуя родные порты, направлялись в Нидерланды. Неслучайно англичане завистливо говорили, что «Антверпен поглотил торговлю других городов». Благодаря активной политике своих городов-портов к середине шестнадцатого века Нидерланды превратились в главный перевалочный пункт в торговле между Европой и колониями. Сюда съезжались купцы со всей Европы - негоцианты, желавшие закупать товары оптом прямо со складов или с кораблей, чтобы потом продавать их в розницу у себя на родине. Негоциант – оптовый купец, ведущий крупные международные торговые операции. Здесь бурно развивалось ростовщичество, возникали и быстро росли  банки, банкирские дома и биржи. Здесь сложилась система кредита и векселей, то есть ценных бумаг. Здесь появилась знаменитая фраза «время – деньги», означавшая, что теперь на смену неспешным средневековым купцам пришли энергичные, активные предприниматели,  обладающие внутренней дисциплиной и готовностью проявлять инициативу. Эти люди ценили свое время на вес золота, а золото превращали в капитал, то есть ценности, которые постоянно находятся в движении и приносят доход своему владельцу. Капитал -  ценности, которые постоянно находятся в движении и приносят доход своему владельцу.

 Так подъем мировой торговли дал в шестнадцатом веке сильный толчок к усилению развития капитализма, то есть системы отношений и общественного строя, которые основаны на накоплении богатств отдельными людьми, стремящимися использовать их с наибольшей для себя выгодой.

Капитализм -  система отношений и общественного строя, которые основаны на накоплении богатств отдельными людьми, стремящимися использовать их с наибольшей для себя выгодой.

 Непременным условием капиталистического общества является наличие у людей права свободно распоряжаться своим имуществом, то есть права собственности.  Права собственности -  права свободно распоряжаться своим имуществом. Возможность распоряжаться своим имуществом предоставляет рынок  или свободный обмен любых товаров, услуг, знаний друг на друга или на деньги. О том, какую роль играл рынок в жизни людей, можно судить по пословицам того времени: «Все продается на рынке, кроме молчаливой осторожности и чести», «Лучше иметь друзей на рынке, чем монеты в сундуке». Развитие рыночных отношений вело к разрушению остатков средневекового натурального хозяйства. Ведь теперь  то, что не мог произвести крестьянин или ремесленник в поместье феодала, легко можно было купить на рынке. Более того, товаров, которые предлагал рынок, было значительно больше, чем можно было сделать в своем хозяйстве. Например, на рынке Амстердама можно было купить не только то, что производилось и добывалось в Нидерландах, но и французские вина и кружева, английскую шерсть, толедское оружие, индийские пряности и благовония, русские меха и китайский фарфор.

 Натуральное хозяйство оказалось невыгодным. И ему на смену приходили фермерские поместья. Фермеры – свободные люди, которые владели земельным наделом, или арендовали его, старались производить в своем хозяйстве то, что можно было продать на рынке. Фермеры – свободные люди, которые владеют  земельным наделом или арендуют его и  производят в своем хозяйстве то, что можно было продать на рынке.  Постепенно их хозяйства целиком стали ориентироваться на рынок, а целью фермеров стало производство все большего количества товара. Для этого фермеры старались  производить только то, что им лучше удавалось. Так возникла специализация, которая распространилась на ремесленное и мануфактурное производство, а затем и на специализацию экономики разных стран. Это означало, что, к примеру, в Англии и Испании производили шерсть и везли ее в Нидерланды, а обратно отправляли уже готовое сукно.

 Так Великие географические открытия привели не только к расширению рыночной торговли, но и к существенным изменениям в самих странах-участницах этой торговли. Более того, торговля вела к имущественному расслоению населения и накоплению капиталов. Одни люди разорялись, другие приобретали огромные богатства.  Первыми оценили широкие возможности, возникшие в связи с открытием колоний, правительства Испании и Португалии. Привлекая к организации экспедиций крупные банкирские дома, например, Фуггеров и Вельзеров, испанцы и португальцы снаряжали одну экспедицию за другой в свои заокеанские колонии. Купцы других стран, завидуя их успехам, стали объединяться в акционерные торговые компании. Участниками таких компаний были десятки, а то и сотни человек.  Каждый из них вносил в общий капитал определенную сумму денег. Свидетельством их вклада были акции - документы, количество которых соответствовало той доле, которую внес тот или иной человек. Акции - документы, количество которых соответствует той доле, которую внес тот или иной человек. Размер доли или пая определял размер доходов или убытков, а также выплачиваемых ежегодно процентов, или дивидендов. Иногда размер дивидендов был так  велик, что позволял вкладчику безбедно существовать только на эти деньги. Государство также могло быть вкладчиком такой торговой компании. Тогда оно предоставляло компании монополию, то есть исключительное право заниматься той или иной деятельностью, например, торговлей. Монополия - исключительное право заниматься той или иной деятельностью, например, торговлей.

 Наиболее крупными и мощными были монопольные торговые компании, возникшие в шестнадцатом веке в  Англии,  - Московская компания, которая торговала со странами Востока через территорию России, Левантийская компания и Ост-Индская компания. По примеру англичан такие же компании создавали и голландцы, и французы. Однако торговым компаниям этих держав было далеко до размаха и успешности деятельности английских торговых компаний, которые имели многочисленные фактории в странах, где вели торговые дела.

Рост количества торговых сделок привел к возникновению новых форм самой торговли. Купцы-негоцианты все чаще стали торговать по образцам товара или по его описанию. Один из современников писал, к примеру, что «сельдь продавали загодя к определенной дате, задолго до того, как она была поймана, а зерно и прочие товары – до того, как зерно созрело, и товары были получены». Места, где совершались подобные сделки,  назывались товарными биржами. Самой крупной и известной была Антверпенская биржа. На здании биржи золотыми буквами было написано: «На пользу купцов всех наций и языков». Действительно, здесь заключали торговые сделки купцы со всего света, недаром современники называли Антверпенскую биржу «малым миром, в котором соединились все части большого».  Часто были случаи, когда на биржевых спекуляциях одни купцы обогащались, а другие разорялись. Но, несмотря на это, биржи способствовали развитию международной и оптовой торговли.

Приток в Европу большого количества золота, серебра и драгоценных камней привел к так называемой революции цен. Она заключалась в резких повышениях цен на продовольствие, вызванных обесцениванием денег. Дело в том, что в шестнадцатом  веке не существовало бумажных денег ( ассигнаций), и в обращении были только золотые и серебряные монеты. В результате освоения американских  колоний, богатых залежами драгоценных металлов, и грабежа сокровищ индейцев в Европу хлынул поток «дешевого» золота. Эти деньги разоряли крестьян и ремесленников и обогащали торговцев и предпринимателей. Так «революция цен», длившаяся не одно десятилетие, совершенно изменила жизнь в Старом Свете.

Карта 1. Колониальные захваты в 16-18вв.

Карта 2.  Европа в 16-18вв