Гражданская война в романе изображается противоречиво. Автор не идеализирует своих героев. Рассказывает об их ошибках, которых невозможно было избежать в особой ситуации, сложившейся в сибирской деревне на исходе периода военного коммунизма. Из-за этого образы получились реалистичными и противоречивыми. Речь идет о мятеже белогвардейцев, к которым примкнули и зажиточные крестьяне. На подавление мятежа были отправлены регулярные войска, и крестьянство от бунта отказалось. Роман можно считать историческим, так как в нем в соответствии с фактами раскрываются причины мятежа. Он ставил задачу свергнуть Советскую власть и превратить Сибирь в контрреволюционную базу. 

Автор в изображении гражданской войны пользуется и приемами детализированного изображения героев, создает их психологический портрет, и комментариями, отражающими его позицию.