Великобритания - конец Викторианской эпохи

                                                   Великобритания во второй половине XIX в.

В 50—70-х гг. экономические позиции Великобритании в мире были прочны, как никогда. Это период наивысшего могущества Великобритании. Она стала  самой могущественной европейской державой, превосходя все страны по уровню экономического развития и по величине своих колониальных владений. В последующие десятилетия рост промышленного производства продолжался, но значительно медленнее. По темпам развития английская промышленность отстала от американской и германской. Причина этого отставания заключалась в том, что фабричное оборудование, установленное еще в середине XIX в., устарело. Для его обновления требовались крупные капиталы, но банкам было выгоднее вкладывать деньги в другие страны, чем в национальную экономику. В результате Англия перестала быть «фабрикой мира» и в начале XX в. по объему промышленного производства оказалась на третьем месте — после США и Германии. После объединения Германии молодая империя стала теснить Англию на мировом рынке. Немецкие товары с клеймом «Made in Germany» появлялись на рынках всех стран и были дешевле английских. Сыграло свою роль и то, что страны молодого капитализма помогали своей промышленности, отгородившись высокими таможенными пошлинами, что считалось для Англии неприемлемым.

Как и в других европейских странах, к началу XX в. в Англии возник ряд крупных монополий: в основном в виде трестов (тресты Виккерса и Армстронга в военном производстве, табачный и соляной тресты и др.) Всего около 60.                                                                                                                                                                      

Сельское хозяйство в конце XIX в. переживало кризис, вызванный ввозом дешевого американского зерна и падением цен на местную сельскохозяйственную продукцию. Землевладельцам пришлось сократить посевные площади, а многие фермеры вообще разорились. Поэтому усиливается приток сельского населения в города, но вот обеспечить всех достойной работой не могли и города.

Двухпартийная система. В это время происходило дальнейшее развитие системы парламентаризма. Роль кабинета министров и его главы повысилась, а права монарха и палаты лордов были еще более ограничены. С 1911 г. решающее слово при принятии законов принадлежало палате общин. Лорды могли лишь затянуть утверждение законопроектов, но были не в состоянии провалить их совсем. В середине XIX в. в Англии окончательно сформировалась двухпартийная система. Страной поочередно правили две крупные буржуазные партии, изменившие свои названия и усилившие органы руководства. Тори стали именоваться консерваторами, а виги —  либеральной партией. Несмотря на различия в политической ориентации, обе партии энергично защищали и укрепляли существующий строй. В 70-е гг. в парламенте они представляли собой два четко разграниченных лагеря. По-прежнему земельная аристократия и деятели англиканской церкви поддерживали консерваторов, часть землевладельцев и большая часть торгово-промышленной буржуазии стояли на стороне либералов. В палате общин каждая из этих партий по очереди являлась то большинством, то оппозицией. Оппозиция создавала «теневой кабинет», готовый в случае отставки правительства заменить его. Принципиальных расхождений между этими партиями не было. Изменения в обществе и экономике требовали реформ, и обе партии, каждая по-своему, стремились откликнуться на зов времени.

Эпоха реформ. Долгое время руководителем консервативной партии был один из ее основателей, гибкий и умный политик Бенджамин Дизраэли (1804—1881 гг.) Выходец из буржуазно-интеллигентской семьи, он, тем не менее, проявлял уважительное отношение к аристократии и традициям. Однако Дизраэли не был защитником всех традиций и противником любых реформ. Будучи главой кабинета, он провел несколько законов в пользу тред-юнионов и рабочих.

Видным деятелем либеральной партии, возглавлявшим четыре кабинета, являлся Уильям Гладстон (1809—1898 гг.) Свой политический талант и ораторское мастерство он проявлял, служа партии, оправдывая даже самые неблаговидные действия правительства, особенно в колониях.

Уильям Гладстон тоже происходил из буржуазной среды и начинал как консерватор. Придя к пониманию необходимости реформ, он начал сотрудничать с либералами и после смерти Пальмерстона стал их лидером. Именно либералы проводят через парламент законы, которые узаконили тред-юнионы, значительно сократили продолжительность рабочего дня, ограничили труд детей, а также провели школьную реформу и реформу о самоуправлении.                                                                                                                       

Особенностью политического развития Англии было расширение демократии путем проведения мирных реформ, а не в результате революций, как во Франции и США. Реформы способствовали созданию в Великобритании гражданского общества и правового государства.

«Торговля следует за флагом». Лидеры и консерваторов, и либералов стремились к расширению Британской империи (так с 70-х гг. XIX в. называлась Великобритания вместе с колониями). С 70-х гг. XIX в. империалистическая пропаганда захлестывает страну. Школа, пресса, речи политических деятелей — все работает на нее. Крайний английский шовинизм — «джингоизм» — пронизывает даже творчество талантливых писателей — лорда Теннисона и Киплинга. В Северной Африке Англия оккупировала Египет и захватила Судан. В Южной Африке главной целью англичан был захват республик Трансвааля и Оранжевой, основанных потомками голландских переселенцев — бурами. В результате англо-бурской войны (1899 — 1902 гг.) 250-тысячная армия англичан одержала победу, и бурские республики стали английскими колониями. В Азии Англия оккупировала Верхнюю Бирму, Малайский полуостров, укрепила позиции в Китае. Войны англичан сопровождались безжалостным истреблением местных жителей, оказывавших колонизаторам упорное сопротивление.

Колониальные захваты приводили к столкновению Англии с другими странами, тоже стремившимися захватить побольше чужих земель. Самым серьезным противником англичан становилась Германия. Это вынудило английское правительство заключить союзные договоры с Францией и Россией.  

Один из наиболее убежденных сторонников расширения империи (они называли себя империалистами) Сесиль Джон Родс заявил: «Как жаль, что мы не можем добраться до звезд... Я бы аннексировал (т. е. захватил) планеты, если бы смог».                                                                                                                                             

Движения протеста. Экономические возможности предпринимателей и государства позволили повысить материальное благосостояние значительной части населения Англии. Заработная плата за период с 1840 по 1900 г. возросла более чем в полтора раза, улучшились жилищные условия рабочих и их питание. Но богатства были распределены крайне неравномерно. Сохраняется, хоть и в меньших размерах, чем прежде, нищета, не исчезает и безработица. У половины лондонских рабочих не было денег даже на достойные похороны. Сотни тысяч англичан в поисках лучшей жизни уплывали за океан. Все это создавало почву для рабочего движения, роста численности и влияния профсоюзов. В 1868 г. была основана самая массовая профсоюзная организация — Британский конгресс тред-юнионов (БКТ), существующая до наших дней. В нее входили высокооплачиваемые квалифицированные рабочие. БКТ мирным путем добивался от предпринимателей повышения оплаты труда и сокращения рабочего времени, а от парламента — принятия законов в пользу рабочих.

В 1900 г. по инициативе БКТ была основана первая (после чартистской) массовая политическая организация рабочих — Лейбористская (т. е. рабочая) партия. В нее вошли не только рабочие, но и представители мелкой буржуазии и интеллигенции, игравшие в партии руководящую роль. Лейбористская партия и сегодня является влиятельной политической силой. Тогда она объявила себя защитницей интересов рабочих и направила главные усилия на завоевание мест в парламенте и проведение мирных реформ. В начале XX в. ее численность достигла 1 млн человек. Это была социалистическая партия, одним из ее руководителей являлся Джеймс Рамсей Макдональд (1866 — 1937 гг.)

Джеймс Рамсей Макдональд родился в семье шотландского рабочего, был школьным учителем. С 1900 по 1912 г. занимал пост секретаря лейбористской партии, позже стал ее казначеем. Макдональд был убежденным социал-реформистом. Впервые со времени чартистского движения английский рабочий класс создал свою самостоятельную партию, стоявшую на позициях реформизма.

Реформы   во   имя   «классового   мира». Накануне мировой войны у власти в стране находились либералы, вставшие на путь умеренных реформ с целью создания «классового мира». Автором многих реформ и их инициатором стал талантливый политический деятель Дэвид Ллойд Джордж (1863 — 1945 гг.).

Именно Ллойд Джордж стал главным инициатором реформ. Предпринимателям запретили требовать с тред-юнионов убытки, понесенные корпорациями за время стачек; за счет предпринимателей ввели пособия при несчастных случаях на производстве и пенсии для стариков, достигших 70 лет; установили 8-часовой рабочий день для горняков. Закон 1911 г. вводил страхование по болезни, инвалидности и безработице.

Ллойд Джордж добился принятия закона, ограничивающего право вето палаты лордов. Если нижняя палата принимала законопроект в третий раз, он автоматически становился законом. Вместе с тем правительство, готовясь к войне, выделяло большие деньги на вооружение.

Накануне первой мировой войны Британская империя занимала территорию в 35 млн кв. км с населением свыше 400 млн человек, что составляло более пятой части площади земной суши и четвертую часть населения мира.